アンドレイ・ラティウ、真の欧州トップレベルのサイドバックへ
ルーマニア代表の右サイドバックであるアンドレイ・ラティウは、今やラージョ・バジェカーノを牽引するスター選手としてライプツィヒでの決勝に挑む。彼は以前、ビジャレアルの一員として2021年のヨーロッパリーグ決勝（対マンチェスター・ユナイテッド戦、グダニスク）に帯同した経験があるが、当時は緊急のレンタルバックで呼び戻されただけで試合には出場せず、脇役の「ゲスト」としての参加だった。
それから5年が経ち、彼は驚きを提供する存在から、欧州でも屈指の完全なサイドバックへと進化を遂げた。イニゴ・ペレス監督のシステムにおいて、彼は単なる上下動を繰り返すウイングバックではなく、エネルギー、深み、アグレッシブさ、そしてパーソナリティを備えたリーダーとして機能し、チームのレベルを底上げしている。
彼はテルエルの小さな村で育ち、ビジャレアルの下部組織で育った後、オランダでのレンタルやウエスカでの活躍を経てバジェカスにたどり着いた。決して近道をすることなく、レンタル移籍や挫折を乗り越えてきたその経歴は、抵抗と信念から構築された現在のラージョのDNAと完全に合致している。ルーマニアのフル代表として東京オリンピックに出場し、自国での年間最優秀選手にも選ばれた。
今シーズンはヴィニシウスと広大なスペースで走り合い、バルセロナやアトレティコ・マドリードといった強豪とも対等に競り合い、大舞台でのパーソナリティを証明し続けた。昨夏にはブンデスリーガへの移籍が近づき、プレミアリーグからの関心も噂されたが、ラージョは彼の契約解除金である2500万ユーロから1ユーロたりとも値下げしないという断固たる態度を貫いた。バジェカスでは、彼が単なる良い物語の主人公ではなく、違いを生み出す選手であることを明確に理解していた。ライプツィヒでの決勝は、彼が現在のヨーロッパサッカー界で最も特別なサイドバックの一人であることを最終的に確認する場となるだろう。(via Mundo Deportivo)