スペイン代表におけるイエローサブマリンの存在感

現在開催中の2026年ワールドカップにおいて、スペイン代表にはビジャレアルCFに現在所属している選手は一人も含まれていない。ルイス・デ・ラ・フエンテ監督が26人の最終メンバーからアルベルト・モレイロを外したことで、その可能性は閉ざされた。モレイロはビジャレアルの選手の中で最も代表入りの可能性が高いと見られていたが、ニコ・ウィリアムズやビクトル・ムニョスが負傷を抱えていたにもかかわらず、最終的に招集外となった。

しかし、現所属選手がいなくとも、ビジャレアルは4人の元選手を通じてスペイン代表チームに強い存在感を示している。キャプテンを務めるロドリゴ・エルナンデス、ボルハ・イグレシアス、アレックス・バエナ、そしてジェレミ・ピノの4人である。

ワールドカップのグループステージ最終戦となるウルグアイ戦では、ビジャレアルのカンテラが育てたバエナとピノがそれぞれ明暗を分ける形となった。現在はアトレティコ・マドリードに所属しているバエナは、前半終盤に相手GKフェルナンド・ムスレラのミスを突いて決勝ゴールを記録し、この試合の最優秀選手に選出された。彼はこのW杯での初ゴールを、小児がんと闘い先日亡くなった少女マリア・カアマニョに捧げている。バエナは試合後のインタビューで、『マリアにゴールを捧げたかった。今日が彼女の誕生日で、上からあのボールが入るように手助けしてくれたんだ。リプレイを見たとき、きっと彼女が上からボールを蹴ってくれたんだと確信したよ』と特別な思いを語った。(via SPORT)