イェライ・アルバレスのがん闘病：U21代表招集とキャリアの絶頂期に襲った試練と当時の赤裸々な心境
アスレティックを長年にわたり支え続けるセンターバックのイェライ・アルバレスが、プロフットボール選手として、そして一人の人間として乗り越えてきた極めて過酷な試練について重い口を開きました。2017年、彼はキャリアにおける最初の絶頂期を迎えており、スペインフル代表（ロペテギ監督体制）の最初の合宿に招集され、さらにその後、UEFA U-21欧州選手権を戦うCelades監督率いるU-21代表チームにも合流する予定でした。
しかしその直前、彼に精巣がんというあまりに過酷な診断が下され、一瞬にしてフットボールの舞台から完全に隔離されることとなりました。人生で最も大きな戦いに直面した当時の絶望と心境について、イェライは次のように赤裸々に吐露しています。
『私は当時、A代表の最初の合宿にいて、その後にCelades監督率いるU-21代表に合流していました。両親と話し合って、全員が一致して今すぐ治療を始めようと決めました。正直なところ、その瞬間はU-21代表のことも、サッカーのことも、他のすべてがどうでもよくなっていました。ただ病気から回復することだけを望んでいましたし、これから自分がどのような経験をすることになるのかを知りたかったのです。そうした状況は耳にしたことはあっても、いざ自分が当事者になって体験するまでは、何が待ち受けているのか本当に分からないものです』
死線に立たされながらも、彼は家族の献身的なサポートと強い意志でこのがんを完全に克服し、奇跡的なピッチへの帰還を果たしました。この壮絶な経験こそが、現在の彼の人間性と何事にも屈しない強靭なメンタリティを構築する基盤となっています。(via Estadio Deportivo / AS)