ロベルト・フェルナンデス 41年ぶりの歴史的開幕快勝を牽引する衝撃のダブルパック
エスパニョールはRCDEスタジアムに28,050人の大観衆を迎え、レバンテを3-0で下す完璧な開幕戦を飾りました。プレシーズンは最初の4戦を好調に終えたものの、直近の4つの親善試合で未勝利に終わり、守備陣への懸念が広がっていましたが、リーグ開幕を迎えてその不安を一気に吹き飛ばしました。攻撃陣では、プレシーズン中のミドルズブラ戦で好調だったキケ・ガルシアが開始18分に右大腿二頭筋断裂の重傷を負って離脱。さらに1月から膝の前十字靭帯断裂で離脱しているハビ・プアドの復帰も9月以降（焦らせず調整）となるため、前線の選択肢が限られていました。マノロ・ゴンサレス監督は、セウタへのレンタルから戻り好調だったマルコス・フェルナンデスではなく、昨シーズン後半戦に失速し、1月から5月の間でわずか3ゴール（シーズン合計7ゴール）に終わり批判を浴びていたロベルト・フェルナンデスを先発に抜擢。直前のコヴェントリー・シティ戦で美しいアクロバティックなゴールを決めて自信を取り戻していたロベルトは、この期待に最高の形で応えました。
開始わずか5分（あるいは4分）、エドゥ・エスポジトのフリーキックをエリア中央で拾ったロベルトが右足で押し込み先制。VARによる長いオフサイドチェックの末にゴールが認められ、スタジアムは大歓声に包まれました。さらに40分には、ハビ・エルナンデスが左サイドを完璧に崩して折り返したボールをロベルトが流し込み、前半だけで2点目をマーク。ゴールだけでなく、前線からの激しいプレスや連携でも大きく貢献し、90分間フル出場を果たして見事に最優秀選手（MVP）に選出されました。試合後、チームが暫定首位に立ったことについて、ロベルトは非常に慎重な姿勢を見せ、以下のように語っています。
『私は首位などという言葉は一切耳に入れたくありません。昨シーズンの終盤に自分たちが経験した苦しみを思い出してください。あの終盤の悲劇は二度と繰り返してはならないのです。私たちは信じられないほど素晴らしいスタートを切ることができましたが、今はただこのまま集中して走り続ける必要があります』
指揮官のマノロ・ゴンサレス監督も試合前に『今年は彼が大爆発する』と太鼓判を押していましたが、見事にその予言が的中する幕開けとなりました。(via SPORT) (via Mundo Deportivo) (via ElDesmarque) (via Esport3) (via MARCA)