レバンテを支え続けた伝説の庭師「ライモン」が38年の勤務を経て引退
レバンテの歴史そのものとも言える存在、ホセ・ラモン・フェレール・ブエノ（通称「ライモン」）が、38年間の勤務を終えてクラブから引退する。1961年にバレンシアのメリアナで生まれた彼は、1988年に庭師としてクラブに加入し、次第にスタジアムの「何でも屋」として愛される存在となっていった。
『今では「グリーンキーパー」や「グラウンズマン」なんて呼ばれるが、私は古い世代の庭師だ。ゴールポスト周りの草をハサミで刈り込むようなね』と笑う彼は、父親から野菜作りを通じて植物の世話を学んだという。シウタ・デ・バレンシアがまだコンクリートのスタンドだった時代、雨が降ると雨宿りのためにメインスタンド（トリブナ）へ入れてほしいと頼むサポーターのために、鍵の束を持ってフェンスを開けて回ったという心温まるエピソードも持っている。
メリアナのグラウンドを管理していた際、当時のベニート・フローロ監督に見出され、シャティバやビジャレアルを経てレバンテへやってきた。当時は、ベンチの助監督よりも優秀な庭師が重宝される時代だった。
2003年には、当時のマノロ・プレシアド監督がピッチ状態を批判したことに対し、『彼が何様だと思っているのか知らないが、監督業に専念すればいい。私はピッチの管理をするから、選手を正しい位置に配置しろなんて口出しはしない』と堂々と言い返した。しかし、これがプレシアドとの最後の口論となり、2人の間には強い絆が生まれた。そのシーズン、スタンド下にあった用具室は「エル・ラコネット（隠れ家）」へと生まれ変わり、選手やスタッフが集まってパエリアを楽しむ場所となった。
エル・ラコネットは次第にレバンテの博物館へと進化。プレシアドやキニとの写真、古いクッション、バジェホ（旧スタジアム）でのエスパニョール戦のペナントなどが飾られるようになった。中には、2011年の国王杯でビジャレアルのマルティン・パレルモがゴールパフォーマンス中にコンクリートの壁を崩落させて脚（脛骨と腓骨）を骨折した際の「壁の破片」まで好奇心から保存している。
長年のキャリアの中では困難も多かった。2度の火災により、1992年にペナルティエリア内にステージを組んでコンサートを行った（後にチケット不振でセンターサークルに移動させた）若き日のアレハンドロ・サンスとの貴重な記念写真などが失われた。数年後に大観衆を集めた別のコンサートで彼がViceroyのテレビCMを撮影した際、『妻と私でViceroyのオーナーとアレハンドロ・サンスを接待した』という。
最も頭を抱えたイベントは、2006年のブルース・スプリングスティーンのコンサートだ。『土曜日にここで公演があり、次の日曜日にエスパニョール戦があった。バレンシアはずっと雨で、新しい芝生が来る場所も雨。完全なカオスで、今日なら試合は延期されていただろう』と語る。籠と鍬を使った手作業の園芸でなんとか乗り切り、試合は0-0で引き分けた。ある夏には井戸が枯れ、市役所の給水車でピッチに水をまきながら、『雑草が生えて緑に見えるように』と祈ったこともあった。
パブロ・カバジェロから贈られたマラドーナのユニフォームや、ホアキン・サビナの山高帽（忘れていったものか贈られたものかを聞かれ『両方だ』と皮肉っぽく答える）など、数々の思い出の品々に囲まれてきたライモン。2011年には、チームが歴史的な首位に立ち、スタジアムの最初のマストに旗を掲げる主役として全国紙MARCAの表紙も飾った。
引退を数日後に控え、直近のオサスナ戦で名誉のキックオフを務め別れを告げたライモンは、『私たちは1部にいるだけの功績を残してきた』とチームの残留を夢見ている。来年からは1人のファンとしてスタジアムを訪れる予定だ。『レバンテは私に人生を与えてくれた。それを失いたくない。ここはとても居心地が良かったし、これだけの年月をここで過ごした価値はあった』と、愛するクラブへの感謝の言葉で締めくくった。(via MARCA)