プレシーズン最終戦でカステリョンに1-3で快勝！リーグ開幕スタメンを占う非公開マッチの全貌
レバンテUDは、新シーズン開幕を控えた最後のプレシーズンマッチとして、同じ地域のライバルであるカステリョンと対戦し、1-3で見事な快勝を収めました。この一戦はカステリョンの練習場であるシウダ・デポルティーバ・デ・ラ・コマにて、完全な非公開という厳戒態勢の中で行われました。
ポルトガル人のルイス・カストロ監督は、ラ・リーガの開幕戦であるRCDEスタジアムでのエスパニョール戦でピッチに送り出す予定の、現時点でのベストメンバーに近い顔ぶれを先発させました。対照的にカステリョンは、チームの心臓部となる重要な複数主力選手を欠いた構成で臨む形となりました。
試合はキックオフ直後からレバンテが圧倒的な主導権を握り、前半5分過ぎに早くも試合が動きます。前線で素晴らしい動きを見せたカルロス・アルバレスとフォワードのイバン・ロメロとの見事な連係から、イバン・ロメロが落ち着いてシュートを流し込み、チームに先制点をもたらしました。その後もレバンテは攻撃の手を緩めず、イバン・ロメロがさらなる決定機を迎えるなど終始カステリョンを脅かし続けました。
しかし、前半途中の給水タイムを終えるとカステリョンが意地を見せて反撃に転じます。前半32分、カステリョンのベラーリが右サイドの危険なエリアで巧みにボールをキープし、中央へ侵入したイタリア人ミッドフィールダーのアントニオ・ガラへとパス。ガラがペナルティーエリア手前の正面位置から放った強烈なミドルシュートがゴールへと吸い込まれ、1-1の同点に追いつかれました。
ハーフタイムを終え、1-1の拮抗した状態で迎えた後半、立ち上がりに再びレバンテの最強コンビが火を噴きます。後半57分、カルロス・アルバレスの極めて正確なラストパスに走り込んだイバン・ロメロが、この日自身2点目となる勝ち越しゴールを叩き出しました。カステリョンも再び同点に追いつくべく怒涛の反撃を見せましたが、今夏にレバンテへ加入したオーストラリア代表の新守護神マット・ライアンが驚異的なファインセーブを連発し、カステリョンの決定的なシュートをことごとくシャットアウトしました。
そして試合の最終盤となった後半80分、レバンテのサイドバックを務めるナチョ・ペレスが、相手の息の根を止める決定的な3点目をゴールネットに突き刺し、勝負を完全に決定づけました。プレシーズンをこれ以上ない最高の勝利で締めくくったチームは、1部リーグでの過酷な戦いに向けて極めて大きな自信を手にしています。
なお、この試合の出場メンバーと交代詳細は以下の通りです。
レバンテUD：ライアン、ナチョ・ペレス、デラ、マンディ、マヌ・サンチェス、オリオル・レイ、オラサガティ、ビクトル・ガルシア、パコ・コルテス（後半79分タイ）、カルロス・アルバレス（後半79分マーク・サントス）、イバン・ロメロ（後半79分ムスアイ）。
カステリョン：サイピ、ファンホ・ニエト、パレンテ、ホセ・アルベルト、レゴ、ヴラク、ドゥエ、ベラーリ、ガラ、パブロ・サンティアゴ、アルバロ・ガルシア。途中出場：フラン・カスティージョ、ウィルマン、ンザンザ、ティンチョ、ダグラス、アンドレス・カロ、スエロ。 (via SPORT) (via Estadio Deportivo)