オリベル・トーレスが明かすロペテギとの秘話とEL優勝の裏側
元セビージャのオリベル・トーレスがインタビューに応じ、クラブでの激動の記憶を語った。フレン・ロペテギ監督の強い希望で加入した彼だが、あるシーズンの8月31日に監督から直接電話を受けたという。
監督の言葉は『君への愛情ゆえに伝えるが、9月2日にチャンピオンズリーグのリストを発表する際、君は外れる。残り数時間で他のチームを探すなら探してほしい』という冷酷なものだった。オリベルは『家族の反応は色々とあった。傷ついた母親の姿を想像してみてほしい』と当時の絶望を振り返った。しかし、ロペテギが解任される直前のエスパニョール戦での勝利後、監督は涙を浮かべてロッカールームに現れ、『君に謝りたい。これは私の人生で最大の過ちの一つだったと思う』と謝罪したという。『約2メートルの冷徹なバスク人が、今まで経験したことのすべてについて何も言う必要なく、私の前で心を砕いてくれたことは、彼という人間を多くを物語っている。辛い瞬間だったが、美しい瞬間でもあった』とオリベルは語った。
さらに、ホセ・ルイス・メンディリバル監督の下でヨーロッパリーグ（EL）を制覇したシーズンの裏側も明かした。降格争いの泥沼にいたチームは、トルコでのフェネルバフチェ戦を終えた帰りの飛行機の中で、機長のアナウンスによって次戦の相手がマンチェスター・ユナイテッドに決まったことを知った。『機内は巨大な静寂に包まれた。今年は何もかもうまくいかないと感じていた』とオリベルは振り返る。しかし、『3分後には「ユナイテッドを敗退させることができる唯一のチームはセビージャだ。セビージャだけだ」という噂が広がり始めた』と、あの奇跡の逆転劇の始まりを語った。
また、決勝戦でのPK戦については『もし蹴らなければならなかったら蹴っていたが、私よりも上手く蹴れる選手たちがいた。私はとても感情的な人間で、あの瞬間は非常にデリケートだ。物事をあまり重く受け止めない、もっと冷徹な人々が必要だった』と、仲間に運命を託した理由を明かした。
(via Estadio Deportivo / ElDesmarque)