2年の時を経て再びバルサへ！ウィング不足のバレンシアを救う「新生オトルビ」
バレンシアの若き才能、デビッド・オトルビ選手にとって、バルセロナとの対戦は自らのフットボール人生の原点とも言える特別な意味を持っています。彼が16歳306日という、バレンシアの歴史上最年少のリーガデビュー記録を打ち立てたのが、ちょうど2年前の2024年8月17日に行われた開幕戦のバルセロナ戦でした。当時のルベン・バラハ監督によって最後の約15分間にピッチへと送り出された瞬間は、メスタージャを大いに沸かせました。
しかし、その鮮烈なデビュー以降、オトルビ選手はトップチームでのチャンスをほぼ完全に失うことになります。リーグ戦での出番は一切なく、コパ・デル・レイで下位カテゴリーのチームを相手に数分間プレーしたのみ。ベンチを温め、あるいはスタンドから試合を見つめる日々が1年半以上も続きました。
そんな彼に、今シーズンになって大きな転機が訪れます。現在のバレンシアは、今夏の市場の影響もあり、サイドを本職とするウィングの選手が著しく不足している極限状態に陥っています。この緊急事態を受けて、カルロス・コルベラン監督は先日のレアル・ベティス戦で、オトルビ選手を2年ぶりにリーグ戦のピッチに送り出しました。出場時間はわずか3〜4分程度でしたが、彼は持ち前の圧倒的なスピードと縦への深みを見事にピッチ上に表現。その短い時間でのアピールが認められ、続くデポルティーボ・ラ・コルーニャ戦では、さらに長い30分間という出場時間を得ることに成功しました。
そして今日、再びバルセロナがメスタージャへとやってきます。2年前に比べて身体的にも精神的にも成長を遂げ、ベンチでアドバイスを聞きながら辛抱強く学びを重ねてきたオトルビ選手は、今や単なる若手の枠を超え、チームのサイド攻撃にダイナミズムをもたらす切り札として大きな期待を集めています。彼はすでに2024年1月のコパ・デル・レイ（カルタヘナ戦）において、16歳2ヶ月19日というクラブ史上すべての公式戦における最年少出場記録も保持している、本物の神童です。かつての思い出の相手に対し、大きな成長を遂げた新生オトルビがその刃を突きつける準備は整っています。(via MARCA)