レジェンドOBラファ・ドミンゴ氏が明かすレバンテ時代の消滅危機と金詰まりトランクを拒否した真実

🏺 １９７０年代から８０年代にかけてバレンシアやレアル・オビエド、引退前のレバンテで左サイドバックとして活躍した元スペイン代表DFラファ・ドミンゴ・アルナウ氏（現在７２歳）が、経営破綻の危機に瀕していた当時のレバンテの衝撃的なエピソードを振り返りました。当時、クラブが経済的な理由から完全に消滅の危機にさらされていた極限の状況において、当時のペペ・マルティネス監督から直接説得され、当時３部に沈んでいたレバンテへの電撃加入を決意。当時のチームは昇格と降格を繰り返す不安定なチームだったものの、スタンドは常に熱狂的なサポーターで埋め尽くされていました。１年目の昇格プレーオフで惜しくも敗退し、一度は現役引退を決意したドミンゴ氏でしたが、クラブのフロントが彼を引き留めるために彼の妻への誕生日プレゼントとして新しい車を急遽手配。その誠意に心を打たれてもう１年の現役続行を決意し、見事にチームを２部昇格へと導きました。その後、正式に引退したものの、１年後に２部で再び降格危機に陥り、お金が全くないレバンテのフロントからパチン監督を通じて復帰を懇願されました。ドミンゴ氏がクラブの事務所に向かうと、当時クラブに多額の資金を投入して実質的な支配を目論んでいた地元の実業家が個人面談をセッティングしており、部屋の隅にある巨大な宝箱のような木製のトランクを指差しながら、こう耳打ちしてきました。『あのトランクを今すぐ自分で開けてごらん。中には数千万ペセタの札束がギッシリと山のように詰まっている。自分の手で、好きなだけ掴んで家に持って帰って構わない。その代わり、私たちの言う通りに動いてくれ』。しかし、ドミンゴ氏はプロとしての誇りと法的な規律を何よりも重んじ、『このような不透明で闇のあるお金を受け取るつもりは１ミリもない。私たちは契約書に基づき、ルールに沿って正しく健全に報酬を得るべきだ』と一刀両断し、トランクを開けることさえも拒否してクラブを後にしました。この毅然とした態度により、彼は現在でもレバンテの偉大な誇り高きレジェンドとしてファンから語り継がれています。 (via Estadio Deportivo)

【本日の総括】

新シーズンの開幕をエスパニョール戦で迎えるレバンテUDは、ピッチ内外で非常に複雑で熱いドラマの真っ只中にいます。ルイス・カストロ監督は、１５歳の超新星マーク・サントスをファーストチームに抜擢する大胆な決断を下し、昨季の４－３－３システムを維持しながら戦う強い決意を示しています。

しかし一方で、クラブは依然として深刻な財政難に苦しんでおり、主力FWカルロス・エスピのレアル・マドリード売却や、開幕時点でわずか１２名の選手しかリーグ登録できていないという非常に困難な現実を突きつけられています。かつてクラブの消滅危機を救い、目の前に積まれた大金のトランクの誘惑を毅然と断りきったレジェンドであるラファ・ドミンゴ氏の誇り高き精神を受け継ぎ、現在の選手たちがこの極限の逆境を跳ね返してピッチ上で真の団結と勝負強さを証明できるか、レバンテの底力が開幕戦から厳しく試されることになります。