守護神交代とDFラインの全面改修
チームの変革における最初の大きな転換点は、まさにゴールマウスの守護神を巡る変化でした。シーズン開幕当初はルイス・ジュニオールが先発として起用され、ベテランのペテール・グラーチに先行していました。しかし、開幕からの数節で見せたプレー面の迷いやパフォーマンスの落ち込み、そして自信の衰退によって、ハンガリー代表のベテラン守護神に扉が開かれることになりました。
ペテール・グラーチはこの巡ってきた好機を見事に活かし、定位置をがっちりと確保しました。彼の熟練したパフォーマンスはチーム全体に多大な安心感と守備の安定をもたらし、リーグ開幕時に想定されていたポジションの序列を覆す最も重要な変化の一つとなりました。
同様に、最終ラインも開幕時とは見違えるほどの変貌を遂げています。サンタンデールでの開幕戦では、サイドバックにモーリーニョとカルロス・ロメロが配され、センターバックにはフアン・フォイスとレナト・ヴェイガがコンビを組んでいました。しかし現在のディフェンスラインは、フリーマン、パウ・ナバロ、レナト・ヴェイガ、そしてセルジ・カルドナという並びに完全に塗り替えられています。
フアン・フォイスの不運な負傷離脱により当初の計画変更を余儀なくされた際、イニゴ・ペレス監督はまずローガン・コスタの起用に試行錯誤を見せました。しかし、キャボベルデ代表ディフェンダーが控えめなパフォーマンスに留まったのに対し、最終的に抜擢されたカンテラ出身のパウ・ナバロがこのチャンスを見事に活かして定位置を奪取しました。さらに両サイドバックにおいても、節を重ねるごとに著しい成長を見せたフリーマンとセルジ・カルドナの2名が躍進し、先発の座を勝ち取りました。その結果、開幕戦で先発したディフェンスラインの中で実質的にレナト・ヴェイガのみが不動のレギュラーとして生き残る形となっています。 (via SPORT)