世界最高峰の舞台で得た自信と適応：ポチェッティーノの下でユーティリティ性を磨きラ・リーガの環境へ完全適応

代表戦による中断期間中に行われたインタビューにおいて、フリーマンはワールドカップで見せた自身の驚異的なプレーレベルに対し、ビジャレアルのチームメイトたちさえも目を見張っていたことを明かしました。

W杯での反響についてフリーマンは『みんな驚いていたと思う。個人的には、W杯前は僕のことをよく知らない人が多かったから、自分の名前を世界に知らしめる絶好の機会だと感じていた。世界最大の大会でチームの勝利に貢献できたことを、ビジャレアルの仲間たちもすごく喜んで感動してくれた』と語り、チームからのあたたかい祝福を振り返っています。

世界中の注目が一身に集まる大舞台を経験したことは、彼のキャリアにおいて大きなターニングポイントとなりました。『間違いなく大きなプラスになった。すべての視線が自分に向けられる中、プレッシャーと向き合い、それを力に変えてプレーしなければならなかった。あの大きなインパクトを残せたことで、ビジャレアルに戻ってからも僕に関する話題が増え、サポーターの期待感も高まった』と語り、プレッシャーを成長の糧にしたことを明かしています。

さらにフリーマンは、アメリカ代表を率いるマウリシオ・ポチェッティーノ監督とその指導陣に対する深い感謝の念を表明しました。『彼らは僕のキャリアにおいて多大な助けとなってくれた。ピッチ上のさまざまなエリアや異なるポジションで自分のベストを引き出してくれ、ユーティリティ性の高い選手へと成長させてくれた。自分に自信を与え、何ができるかを証明する素晴らしいチャンスをくれた』と述べ、指揮官の指導が自身の多才さを引き出したと強調しています。

世界最高峰と称されるラ・リーガへの適応についても『ラ・リーガは世界最高峰のリーグの一つだから、どうしてもレベルのギャップはある。慣れるまでに少し時間がかかったけれど、現在は完全に適応できている』と語り、最高峰の舞台で戦い抜く準備が万全であることを示しました。 (via SPORT)