フリック監督を悩ませる中盤の超・激戦区とガビの電撃復帰

ハンス＝ディーター・フリック監督が率いる新生バルセロナの中盤は、今や欧州で最も選手層が厚く、競争が激しいセクターへと変貌を遂げています。先日のバレンシア戦で今夏の新戦力であるロドリが初めて先発起用されたことは、中盤全体にドミノ倒しのような劇的な玉突き効果をもたらしました。

ロドリの先発に伴い、開幕から目覚ましい輝きを放っていた若きマーク・ベルナルがベンチスタートとなり、エースのペドリは一列ポジションを上げることになりました。さらに、前節で休養を与えられていたフェルミン・ロペスがトップ下に入り、ダニ・オルモは後半の途中からピッチに入り、短い出場時間の中でいきなり2つのアシストを記録する圧巻のパフォーマンスを披露しました。指揮官は、この中盤での健全かつ苛烈な競争を大いに歓迎しています。フリック監督は、卓越したクオリティを見せるダニ・オルモのハングリー精神を絶賛し、『オルモは一歩ずつ先発に向けて着実に進歩しており、試合に出場できないと露骨に怒りを見せる。私はそうした貪欲な競争心とピッチでの貢献度を心から誇りに思っている』と、その貪欲さを高く評価しました。

そして、この過酷な中盤の競争に、さらなる強烈なピースが帰ってきます。先日のエルチェ戦で膝に激しい衝撃を受け、一時は深刻な大怪我の可能性からクラブ全体に張り詰めた緊張が走っていたガビが、検査の結果、靭帯への深刻なダメージはなく単なる強い打撲であったことが確認されました。すでにガビは完璧に回復し、練習に合流。次戦チャンピオンズリーグのフェイエノールト戦のメンバーに含まれる見通しです。

ガビは、フリック監督が選手たちに最も強く求める「情熱、ハードワーク、強い決意」をピッチ上で完璧に体現できる熱い闘将です。昨シーズン終盤にフレンキー・デ・ヨングやマーク・ベルナルが離脱した際にも、フリック監督はガビをミッドフィールドの底（アンカー）として信頼し、アトレティコ・マドリード戦やレアル・マドリード戦といった大舞台で起用、彼は見事なパフォーマンスで信頼に応えました。

ロドリという世界屈指のアンカーが加わった今、中盤の底での定位置争いはより厳しくなっていますが、ガビの強みはその圧倒的なユーティリティ性にあります。彼はアンカーの位置（6番）のみならず、ペドリがプレーしたインサイドハーフ、さらには左サイドから中に絞ってプレーする偽サイドハーフまで、ミッドフィールドの異なる3つの高さすべてをハイレベルでこなすことが可能です。ここからフェイエノールト戦、ラ・リーガのレバンテ戦、ラシン・サンタンデール戦と、わずか7日間に3試合が詰め込まれた過密日程が幕を開けます。フリック監督にとって、この中盤の贅沢な選択肢は、過酷なシーズンを戦い抜くための最大の武器となります。(via SPORT)