路頭に迷う危機から鮮烈ブレイクへ！FWジョブ・オチエンの波瀾万丈な生い立ちと本音インタビュー

前節エルチェ戦で1ゴール2アシストを記録し、衝撃的な活躍を見せた23歳のケニア人FWジョブ・オチエン。その華やかなブレイクの裏側には、想像を絶する困難と波瀾万丈のドラマが存在していました。

2003年にケニアの首都ナイロビの貧しい家庭に生まれたオチエンは、2019年に16歳で高校を卒業した直後、サッカー選手になるという夢を追い求めて両親と2人の妹を祖国に残して渡航を決意しました。しかし、欧州への渡航を手配した仲介業者のトラブルと費用滞納により、グラン・カナリア島（マスパロマス）に到着した直後に家賃が払えず、言葉も通じない異国の地で路上生活に陥る寸前の危機に見舞われました。

この危機を救ったのが、現在レアル・ソシエダの提携クラブであるマスパロマスのガルシア会長とガウメット監督（現オチエンの代表代理人）でした。クラブ側は身寄りもない若いオチエンのために住居を借り上げて家賃を全額負担し、サッカースクールでの子供たちへの指導代として月300ユーロを支給しながら生活を全面的に支援しました。

2022年2月にレアル・ソシエダの下部組織（ズビエタ）に引き抜かれた後も試練は続きました。足首の捻挫による適応の遅れ、人見知りで社交性に乏しい性格（常にヘッドホンを着用して周囲に警戒心を持っていた）、フィジカルの強度の違いに直面しました。しかし、ズビエタで7kgの筋肉増量に成功し、Sanseのアンソテギ監督から絶対的な信頼を寄せられたことで才能が開花。昨季限りで契約が満了する際、他クラブからのオファーもありましたが、マタラッツォ監督が『彼には我がチームの他の選手にはない特別な武器がある。絶対に手放さず残してほしい』とクラブ幹部に強く要請したことで契約延長とトップチーム昇格が実現しました。

鮮烈なデビューを果たしたオチエン本人が、エルチェ戦の記憶と胸の内を明かしてくれました。

記念すべき初ゴールについて『こぼれ球が目の前にこぼれてきた時、キーパーを見ずに無心で足を振った。人生で絶対に忘れられないゴールになった』と満面の笑みで語りました。

さらに、2点目のアシストの場面について『ボールを奪って走った時、ヤンゲル・エレーラが「ジョブ！ジョブ！」と凄まじい大声で叫ぶのが聞こえた。だから迷わずパスを出した。スチッチの3点目も、彼が素晴らしいタイミングで空間に走り込んでくれたおかげだ』と細かな連携を回想しました。

16歳での決断と現在の心境について『ケニアのコーチから「荷物をまとめてスペインへ行け。神様が味方すればプロになれる」と言われ、夢を賭けて飛行機に乗った。僕を助けてくれたすべての人に感謝したい。でも、まだ自分がプリメーラの選手だとは思っていない。毎日が学びであり、ズビエタでの一日一日を最後のチャンスだと思ってトレーニングしている。ミケル・オヤルサバルのような素晴らしい選手と共にプレーできるのは夢のようだ。次はアノエタのサポーターの前でゴールを決めて、みんなと一緒に喜び合いたい』と熱く語りました。(via DiarioVasco)