新加入ロドリが聖地で待望のデビュー！宿敵マドリーのオファーを蹴った真相

これまで個別調整を続けていた新加入のロドリが、ついにアスレティック・ビルバオ戦で待望のバルサデビューを果たしました。5万9000人以上の観衆で埋め尽くされたSpotifyカンプ・ノウのピッチに立った彼は、スタンドから割れんばかりの凄まじい大歓声で迎えられました。かつてバルサで一時代を築き、自身が最も憧れ、最大の指標としてきたセルジオ・ブスケツが君臨したアンカーのポジションで、ついに一歩を踏み出したのです。

マンチェスター・シティからの移籍劇の裏には、宿敵レアル・マドリードからのオファーを拒否したという経緯があります。ロドリはレアル・マドリードからも獲得の打診を受けていましたが、契約条件における相違、引いた経緯、そしてクラブの選挙結果に伴う不一致からその誘いを断りました。すべての運命の糸が絡み合い、最終的にバルサのユニフォームを着てカンプ・ノウに立つ道を選んだのです。

ロドリを17歳の若手時代にアトレティコ・マドリードの下部組織で指導した恩師アルマンド・デ・ラ・モレナ氏は、現在の彼の姿について以下のように称賛を惜しみません。

『17歳の頃に彼を指導していた時、誰も彼がこれほどの高みに達するとは予想していませんでした。プロ選手としての資質は間違いなくありましたが、ここまで成長し、これほどのものを成し遂げ、サッカー界の内外からこれほどのリスペクトを勝ち取ることは、限られた一握りの人間にしかできません。本人の努力と、彼を取り巻く素晴らしい環境が今の彼を作り上げたのです』

恩師が語るロドリの強みは、その卓越した自己管理能力と謙虚さにあります。非常に規則正しい生活を送り、大学の学業においても優秀な成績を収め続け、プロとしてのキャリアの中でも勉強を決して止めませんでした。人柄も非の打ち所がなく、非常に仲間想いで礼儀正しく、指導した戦術コンセプトを瞬時に理解する渇望に満ちていました。

中盤に多くの才能を抱えるバルサにおいて、世界最高のアンカーである彼の加入は計り知れないメリットをもたらします。ペップ・グアルディオラ監督の下で数年間学び、進化を遂げた彼は、すでに「ラ・マシアの遺伝子」を宿していると言えます。恩師は『バルサのペドリや若く素晴らしい選手たちと完璧に噛み合い、チームをさらに強くするでしょう。以前よりも守備的な役割だけでなく、中盤で常にボールに関わり、決して逃げない姿勢を持つ彼は、バルサのフットボールを大いに活性化させるはずです』と大きな期待を寄せています。(via SPORT)